オロンコ岩

おいしい夕食をいただき一休みした後、再び出発。
ガイドさんが言われたとおり、三度目のプユニ岬を通りすぎて、半島の中へ入っていく。
他に車は無く、（他の動物ウオッチングのバスだけであった）
窓を少し開けて、ライトを照らしながら、道の脇を見ていく。
大型バスなので、座席が高く、探すのにはちょうど良い感じだった。

いました！　エゾ鹿　角が無いので、メスです。
光に驚いたのか、奥のほうへ入っていってしまった。

バスの運転手さんが、探しやすいように、ゆっくり徐行してくださる。

今度は、左で笹が揺れるような気配が・・・ゆっくりライトを動かしながら見ていくと、　いた！

「角がある！　オスだ！」と、思わず叫んでしまった。オスを見たのは、初めて！
ガイドさんが、鹿が逃げないよう、それでいて、私たちによく見えるよう、上手にライトを照らしてくださる。

まだ大きな角ではない。生まれて３年目くらいの鹿だろうとのこと。鹿は、笹の新芽を食べながら少しずつ進んでいく。どうやら、新芽のおいしいところだけを選んで食べているらしい。かなり長い時間見ることができた。

バスは、進んでいく。「この辺に狐の棲みかがあるので、狐が出てくるかもしれませんよ。春に、５匹生まれていました。　５月に見たときは、まだ手のひらに乗るくらいでした」というガイドさんの話をきいていたら、運転手さんが、「あ！狐！」
バスの横を走っていったらしいです。

行き止まりのところまで来たので、バスはUターン。今来た道を引き返す。
狐とすれ違った辺りを徐行してもらっていると、出てきました。二匹の子狐と母狐。子狐が二匹じゃれあって道の真ん中まで出てくるので、バスは、止まったまま。人間の幼稚園児が兄弟で遊んでいる光景と全く同じである。母狐は、時々子どもたちを見て、あまり道路の真ん中まで出てくると、端へ行けとうようなそぶりをするが、細かく干渉するような気配はない。すこしはなれて、二匹の子狐を見ている。子狐は、じゃれあいながら走っていく。母狐は、少し後を追いかけていく。その後を、バスが、ゆっくり進む。そうしながら、脇の茂みに入っていった。１０分近く見ることができたと思う。ガイドさんも、「あんなに長く見られることは、めったにありませんよ。」とおっしゃっていた。

　ところで、父狐は？？？棲家にいたのでしょうか。あるいは、別の場所に食べ物を探しに行っていたのか？

観光シーズンのみ、臨時の駐車場となる場所で、バスを降りる。先にガイドさんが熊などが来ていないか偵察に行き、安全を確かめた上で、我々は下車。始めは、真っ暗で何もみえないが、しばらくすると、だんだん目がなれて、少しずつ見えてくる。
星も、ちらほら見える。本当は、もっとたくさん見えるのだろうが、薄く雲がかかっていた。　Wのかたちのカシオペア座が見えた。三日月より細い三日月も出ていた。

古典の作品を読んでいると、「満月の明るい夜」という記述が、よく出てくるが、満月なら、確かに明るかっただろうと実感。

ホテルへ戻り、本日のプログラムはすべて終了。

朝の６時から、夜の９時過ぎまで、盛りだくさんの充実した１日でした。
時と場所によっては雨が降るとの予想だったが、オホーツク海の波も穏やかで、最高の観光ができました。

バスの、運転手さんには、朝早くから（私たちは、６時からだが、運転手さんは、６時にホテルに迎えてきてもらうのだからもっと早かったはず。）運転してもらい、ありがとうございました。

ガイドのヤシロさん、面白く楽しくガイドしていただき、ありがとうございました。お陰で、知床のこと、動物たちのことが、とてもよく理解でき、知床のよさを存分に実感ました。

このあと、次の日の午前中、知床峠まで、案内していただきます。続きもどうぞ。